这是猫最常见的心脏病﹐通常发生于公猫、中年至老年猫、波斯猫或许有好发性。患猫在未发病前或许不会有任何的症状,一旦发病可能出现心衰竭的症状、及/或血栓性栓塞症、或者突然死亡。一般饲主可见的症状包括急性发作的呼吸困难、昏睡、或厌食、沉鬱、不活发、及不愿行动。肥大性心肌病也可能造成血栓性栓塞,会引发突然的后肢瘫痪﹐并且不断地因为疼痛而号叫。

在临床上我们常常听饲主跟我们说”我们家猫咪本来好好的耶,早上起来就死掉了耶”,或者猫咪去美容院洗澡时突然暴毙,有些猫咪会在麻醉或手术时突然发生心衰竭而死亡,这就是猫肥大性心肌病的可怕之处,先前可能没有任何的临床症状,在猫咪受到紧迫后,如:麻醉、手术、保定、洗澡、惊吓,就可能发生急性心衰竭而猝死。

临床兽医师在遇到这洋的病例时也是心惊胆颤,因为任何的刺激都可能会引发心搏过速而急性心因性休克,但是不处理猫咪也是活不了,而且诊断的进行也是必须的,如何拿捏这其中的分寸,就有赖医师的经验及临床判断了,必要时,医师也会给予极微量的镇静剂来让猫咪冷静。

如果猫咪已出现呼吸困难的症状时,一般都不会先进行积极的诊断程序,会让猫咪先在氧气治疗笼内,等待猫咪呼吸较稳定且血色较佳时,才会进行胸部X光照影,如果可能的话,也应同时地装置静脉留置针,并连接上这当的点滴,做为紧急给药的途径,医生在X光片上或许可以见到全面性的心脏影像增大或双侧心房扩大、肺部静脉怒张、肺部动脉扩大、肺水肿、及可能出现胸水、但心脏的大小也可能正常或呈现典型的爱心型。如果出现肺水肿时,医师就会给予药物来缓解肺水肿的症状,如果出现胸水,或许也要进行胸腔穿刺来将胸水抽出。

如果猫咪的呼吸速率持续下降且稳定后,或许医师就会进行心脏超音波扫瞄,可能会发现左心房扩大、心室中膈增厚及/或左心室freewall增厚﹐及乳突状肌(papillarymuscle)肥大,这时候才算是完全的确诊,所以猫咪肥大性心肌病的处理是先进行对症治疗来稳定猫咪,稳定之后才考虑进行确诊的工作,如果急著进行这些诊断程序,大多会在诊断的过程中死亡。

猫肥大性心肌病可分为原发性及继发性,原发性指的是没有任何的其它病因而发生心肌肥大,大多与遗传有关,继发性肥大性心肌病则是由于甲状腺功能亢进所引发的,所以一旦猫咪稳定之后应进行甲状腺功能的检测,以判定原发性或继发性的肥大性心肌病。

继发性的肥大性心肌病有较佳的预后,若这当控制甲状腺的刺激,心肌肥大的状况是能得到些微的缓解并阻止心肌继续肥大。若是原发性的肥大性心肌病或併发血栓性栓塞时,则预后不良,但有些猫可以在诊断后存活长达三年。

如果猫咪能幸运地从急性发作期存活下来,也必须持续地服药控制,并定期回诊评估,并避免不必要的紧迫。